Замисляли ли сте се колко вълнуващо би било човек да може да избегнете смъртта? След като се роди и порасне, да може отново да се връща в начална фаза. Хората може още да не могат да осъществяват този процес, но един определен вид медузи имат тази възможност.
Те произхождат от Карибско море, но чрез корабите са се разпространили и вече могат да се срещнат в повечето умерени тропически региони. Тяхното име на латински е Turritopsis nutricula или безсмъртната медуза.
Уникалното при нея е, че може да живее вечно. През живота си тя може да минава от един стадий (полип) в друг (репродуктивно зряла) и обратно.
В зряла възраст големината й е не повече от 4-5мм в диаметър и има формата на камбанка. В полипния стадий е само 1мм в диаметър и има само 8 пипала. С течение на времето пипалата могат да увеличат своя брой до към 80-90 в зряла възраст.
Биологичното й безсмъртие идва от една особена трансформация на клетките й. Същият процес може да се забележи и при много други животни и дори при хората, но има разлика. При всички останали става дума за точно определени, краен брой клетки и често става дума за регенерация на част от вътрешен орган. При безсмъртната медуза нейните клетки сменят предназначението си и се приспособяват към новият стадий, като задължително присъстват няколко типа клетки (тъкан от повърхността на камбанката и от канал на кръвоносната система).
Причината в момента океаните да не са препълнени с такива медузи е, че те са особено крехки и податливи на влияние в полипният си стадий. Страдат от много болести или стават храна на другите морски обитатели.
Смята се, че Хидрата също е безсмъртно животно, но това все още не е доказано. Така Turritopsis nutricula си остава до ден днешен единственото биологически безсмъртно животно на Земята.
