Родината на бананът е Югоизточна Азия. За първи път той се споменава в будистки текстове от 6-ти в. пр. н. е. Първата плантация се появила в Китай през 2-ри в. пр.н.е.
В Европа тези плодове били опитани едва след повече от хиляда години – през 10-ти век, а в Южна Америка – още по-късно, в началото на 16-ти век. През 1516 година францисканският монах Томазо де Берланга основал първата американска бананова плантация, чиято реколта отивала за изхранване на робите и домашния добитък.
Според енциклопедията, бананът е най-многогодишната трева – само едно съцветие от нея ражда около триста плода – онези банани, които ние упорито продължаваме да наричаме плодове. Самата бананова трева пък най-малко прилича на такава – само едно ‘стръкче’ с диаметър до 60 см стига височина 15 метра. Появата на плодовете пък се дължат на прилепите – именно те опрашват банановите гори и то нощем, разбира се…
В Индия и Китай плодовете на банана векове наред били смятани за свещени. Жените от някои африкански племена и досега правят поклонения пред мъжки бананови съцветия с молба да ги избави от безплодие. За жените от Полинезия пък бананът бил табу заради фалическата му форма.
Бананът обаче е завоювал популярността си с уникалните си полезни свойства и като отлична алтернатива на традиционната храна.
През 1933 година пък Хитлер обявил война на бананите. Тъй като по това време Германия плащала за тях с валута, а тя била необходима на Вермахта за други цели, вестниците били наводнени с информация, колко вредни са тези плодове. Издигнати били лозунги като "Ние не сме маймуни!" и "Истинският патриот яде немски ябълки!". Така бананите изчезнали от пазара и се завърнали в Германия едва след смъртта на Хитлер.
Бананът е удоволствие в най-прекия смисъл на думата. Той съдържа аминокиселината триптофан, която в организма се преобразува в хормона серотонин, отговарящ за оптимизма. Триптофанът препятства и стареенето. Бананите са хипоалергенни – бананово пюре може да се дава спокойно и на бебета. За по възрастните бананът също е полезен. Той не обостря язвата и помага при хроничен гастрит. Бананите неутрализират киселините и така стават незаменими и при парене в стомаха.
В бананите има малко витамин С и съвсем малко каротин, но затова пък голямо количество витамин В6 и В2. Голямо е съдържанието на калий в бананите. В 100 г от меката му част се съдържат 376 мг от този минерал. Той укрепва сърдечния мускул, намалява и риска от смърт от сърдечни пристъпи. Калият способства и за регулиране на водния баланс, а заедно с магнезия и калция, които също се съдържат в бананите, намалява кръвното налягане.
В източна Африка от бананите се прави бира, която достига до 28 градуса. На Филипините от горчивите бананови сортове се произвежда картон. В Индия бананите се използват за спускането на кораби на вода – плодовете се смачкват и с тази маса се намазва плавателната плоскост.
Хубавият банан трябва да има равномерен цвят. Малката тъмна "бенка" върху кората му е признак за максимална готовност. Появата на множество черни петна не вещае нищо добро. Употребата на банани, които не са пожълтели достатъчно не е вредна за здравето, с изключение на неприятното газообразуване.
